Вантажний корабель Dragon компанії SpaceX Ілона Маска уперше самостійно підняв орбіту Міжнародної космічної станції (МКС), повідомило NASA. Випробувальний маневр відбувся 3 вересня і тривав 5 хвилин 3 секунди. Капсула залучила два свої двигуни Draco, щоб вивести станцію на вищу орбіту.
МКС зазвичай обертається приблизно на висоті 400 км над Землею, але поступово втрачає її через атмосферний опір, передає Space. Для корекції орбітального комплексу кожні кілька місяців використовуються космічні апарати, які пристиковуються до станції. Історично цю роль виконували здебільшого російські кораблі “Прогрес”. Однак Росія планує вийти з програми МКС у 2028 році, тоді як сама станція продовжить працювати щонайменше до 2030-2031 років.
У зв’язку з цим NASA останніми роками випробовує можливості американських постачальників. Перший тест підняття орбіти Dragon від SpaceX відбувся 8 листопада 2024 року. Теперішній маневр збільшив висоту польоту станції до 419,9 × 412 км. Агентство зазначило, що “новий комплект прискорювачів у Dragon допоможе підтримувати висоту орбітальної лабораторії завдяки серії триваліших циклів роботи, запланованих протягом осені 2025 року”.
Цей корабель Dragon прибув на станцію 25 серпня, доставивши 2270 кг вантажу – припаси та наукові дані для екіпажу та орбітального комплексу. Місія виконується в рамках 33-го польоту SpaceX за програмою NASA Commercial Resupply Services (CRS-33).
Залишатися на орбіті Dragon має до кінця грудня або початку січня, після чого повернеться на Землю з науковими матеріалами та відходами з МКС. Посадка відбудеться у водах поблизу узбережжя Каліфорнії.
Після низки невдалих спроб, компанія SpaceX успішно провела десятий випробувальний запуск своєї надважкої ракети Starship. Космічний корабель вивів на орбіту вісім супутників Starlink, після чого успішно приводнився в Індійському океані, а прискорювач Super Heavy повернувся в Мексиканську затоку.
