Вогняна куля над Францією змусила світ занепокоїтися: що відомо про загрозу

Метеорит з астероїда 2023 CX1, знайденого 15 лютого 2023 року у Франції / © Getty Images

Астероїд, що вибухнув 2023 року над Францією та залишив у небі яскраву «вогняну кулю», змусив науковців по-новому оцінити небезпеку для планети. Нетипова поведінка космічного об’єкта виявила нову вразливість у системі планетарної оборони.

Космічний об’єкт 2023 CX1 розпався раптово, майже миттєво зруйнувавшись на висоті близько 28 км, коли пролітав над північними районами Франції.

Таке явище виявилося нетиповим: зазвичай астероїди починають руйнуватися значно раніше, поступово втрачаючи частини ще під час входу в атмосферу. Натомість CX1 утримував свою цілісність до останньої миті та вивільнив 98% енергії одним потужним вибухом, що й створило ефект вогняної кулі.

Розрахунки NASA (Ames Research Center) показали: метеор сформував динамічний тиск у 4 МПа, внаслідок чого зона надлишкового тиску виявилася приблизно вчетверо більшою за прогнозовану для астероїдів цього масштабу.

Це підвищило ризик для поверхні Землі, адже вибух стався значно нижче у шарах атмосфери.

Через два роки, після публікації результатів дослідження в Nature Astronomy, вчені дійшли висновку: подія виявила нову вразливість у системі планетарної оборони. Експерти змушені переглянути критерії, за якими невеликі падіння вважалися «безпечними».

Астероїди — це уламки кам’яних порід, що сформувалися на ранніх етапах існування Сонячної системи. Більшість з них обертається в головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером, хоча іноді їхні орбіти перетинають шлях до Землі.

Під час входження до атмосфери астероїд стає метеором (або «зіркою, що падає»). Якщо ж його уламки досягають поверхні, їх називають метеоритами.

Хоча падіння CX1 не завдало шкоди, дослідники попереджають: більший астероїд із такою ж «затримкою» у руйнуванні міг би мати катастрофічні наслідки.

Ауріан Еґаль з Університету Західного Онтаріо, яка вивчала цю подію, порівняла вибух із детонацією: це був «один-єдиний удар, який створив сферичну ударну хвилю, а не серію детонацій уздовж траєкторії».

Отже, якби великий астероїд вивільнив усю енергію одним імпульсом, сила удару для атмосфери та поверхні була б набагато серйознішою.

«Така фрагментація небезпечніша. Якщо у вас є більший астероїд, його наслідки будуть посилені. Можливо, нам доведеться евакуювати більшу територію поблизу передбачуваного місця падіння», — наголосила Еґаль.

На думку вчених, секрет полягає у складі астероїда. Об’єкт був L-хондритом, який утворився з фрагментів «побитого» батьківського тіла у внутрішньому поясі астероїдів. Часті зіткнення могли зробити його міцнішим за типові метеорити.

«Ми маємо численні ударні жили в метеориті, які свідчать про безліч зіткнень. Можливо, ця сітка жил склеїла камінь, і тому він тримається краще, ніж інші типові метеорити. Це дуже поширений тип метеорита, тому це викликає найбільше занепокоєння. Ці L-хондрити можуть завдати більшої шкоди, ніж очікувалося», — пояснила Еґаль.

Нагадаємо, дослідження показало, що зіткнення космічного апарату DART з астероїдом Dimorphos 2022 року було значно складнішим, ніж вважалося. Таким чином, NASA поки що не може гарантувати повний захист Землі від зіткнення з великим астероїдом. Розуміння цієї непередбачуваності допоможе вдосконалити методи планетарної оборони в майбутньому.