Бійці 12-ї бригади "Азов", зокрема ті, хто був звільнений із полону, а також ті, хто зараз проходить реабілітацію після поранень, відвідали матч збірної України проти Франції (0:2) в межах відбору ЧС-2026, який проходив 5 вересня у польському Вроцлаві на стадіоні "Тарчинський Арена Вроцлав".
Серед гостей були бійці "Азову", відомі своїм фанатським минулим і відданістю футболу. Один із них — Михайло Чапля з позивним "Южний", харків’янин за походженням, офіцер "Азову", оборонець Маріуполя й захисник "Азовсталі", який за наказом вищого військово-політичного керівництва країни вийшов у полон, де провів понад два роки. Майже весь цей час він перебував у Таганрозі, де пережив катування й жорстоке поводження. Вижити йому допомогли дисципліна, щоденні тренування та гумор як спосіб не дати катам зламати себе. Після звільнення з полону у вересні 2024 року він проходить реабілітацію та активно долучається до ветеранських ініціатив.
У своєму зверненні до футболістів, тренерів і президента УАФ Андрія Шевченка Южний наголосив:
"Усі ми завжди об'єднувалися для підтримки нашої національної збірної. Незважаючи на те, що я — активний уболівальник "Металіста", Андрій Шевченко для мене — легенда. Коли він виступав, я вболівав за "Динамо". І за "Мілан", як і вся країна. Це нас об’єднує. Дякую вам усім, дякую кожному. Життя триває, і ми не зупиняємося".
Під час зустрічі в таборі збірної України з азовцями поспілкувалися президент УАФ Андрій Шевченко та головний тренер синьо-жовтих Сергій Ребров, а гравці підписали їм сувеніри на згадку.
"Це найкраща мотивація для хлопців сьогодні, щоб вони відчули: залученість і причетність — це ми. Ми — одна нація, одна країна. Хлопці, велика подяка за те, що ви робите! Для футболістів це буде найкращою мотивацією сьогодні. Вийти як єдиний фронт, як єдина країна, як одна сім'я й працювати. Тому дякую вам. Слава Україні!", — сказав Андрій Шевченко.
