Пошук позаземного розуму (SETI) ще не виявив інопланетних техносигнатур, таких як радіохвилі, але космос величезний, і є ще багато місць, де можна шукати. Нові дослідження пропонують вдосконалити параметри пошуку, використовуючи наші власні трансляції в глибокий космос як корисний орієнтир.
Дослідження, опубліковане на початку цього тижня в Astrophysical Journal Letters, пропонує шукати сигнали інопланетян, вивчаючи, як ми передаємо сильні спрямовані сигнали під час двостороннього зв’язку з нашими космічними місіями.
Дослідницька група, до складу якої входили вчені з Пенсильванського університету та Лабораторії реактивного руху NASA (JPL), вивчала, як інопланетні спостерігачі можуть виявити наші радіопередачі з глибокого космосу. Вони дійшли висновку, що якщо інопланетяни займаються подібною космічною діяльністю, їхні сигнали, найімовірніше, з’являтимуться за тих самих умов, що звужує коло пошуків.
SETI шукає позаземні радіосигнали з 1960-х років, але досі безрезультатно. Частково проблема полягає в тому, що ми не до кінця впевнені, що саме шукаємо, крім чогось, що має явно штучне походження.
Це може означати навмисний, цілеспрямований сигнал, спрямований для привернення нашої уваги, або ж це може бути ненавмисним: залишкові передачі, що витікають з цивілізації, яка просто займається своїми справами. Насправді, наша власна цивілізація випромінює радіосигнали вже понад століття. Ми не були зовсім тихими — наприклад, наші аеропорти особливо випромінюють радіохвилі.
З метою підвищення ймовірності виявлення позаземних радіосигналів, дослідники, серед яких астроном Пінчен Фан з Пенсильванського університету, вивчили передачі NASA з глибокого космосу, щоб передбачити, як інопланетні цивілізації можуть використовувати радіо.
«Люди переважно спілкуються з космічними кораблями та зондами, які ми відправили для дослідження інших планет, таких як Марс», — пояснив Фан у своїй заяві. «Але така планета, як Марс, не блокує весь сигнал, тому віддалений космічний корабель або планета, розташовані на шляху міжпланетного зв’язку, потенційно можуть виявити перехресний сигнал, який виникає, коли Земля та інша планета Сонячної системи вирівнюються з їхньої точки зору».
Тому ми повинні зосередитися на таких ключових моментах, коли екзопланети в далеких зоряних системах вишиковуються в одну лінію — саме тоді SETI має бути насторожі, очікуючи можливих радіосигналів, сказав Фан.
Для дослідження вчені проаналізували журнали з Deep Space Network (DSN) NASA, системи наземних об’єктів, які відстежують і зв’язуються з штучними об’єктами в космосі — від супутників на низькій орбіті Землі до віддалених місій, таких як зонди Voyager і космічний корабель New Horizons. Як пояснив Джозеф Лаціо, науковець проекту JPL і співавтор дослідження, DSN «надсилає у космос одні з найпотужніших і найстійкіших радіосигналів людства». Зіставивши радіопередачі DSN з даними про місцезнаходження космічних апаратів, команда змогла визначити як час, так і напрямок передач Землі у глибокий космос.
«Використовуючи наші власні дані про космічний зв’язок як базові, ми кількісно оцінили, як можна поліпшити майбутні пошуки позаземного розуму, зосередившись на системах з певною орієнтацією та розташуванням планет», — сказав Джейсон Райт, професор астрономії та астрофізики в Університеті штату Пенсільванія.
Дослідники виявили, що радіосигнали з глибокого космосу переважно спрямовані на Марс, але також спрямовані на інші планети Сонячної системи та на телескопи, розташовані в точках Лагранжа між Сонцем і Землею (хорошим прикладом є космічний телескоп Джеймса Вебба). Дані DSN за два десятиліття показали, що якщо інопланетяни мали б можливість спостерігати вирівнювання Землі та Марса, то ймовірність того, що вони опиняться на шляху наших передач, становить 77%, порівняно з 12% для інших вирівнювань планет. «Однак, якщо не спостерігати вирівнювання планет, ці шанси є мізерними», — сказав Фан.
Дослідницька група стверджує, що ми повинні застосувати ці висновки до SETI, оскільки це, ймовірно, підвищить наші шанси на виявлення непередбачуваних радіосигналів. Зокрема, ми повинні зосередитися на моментах, коли екзопланети вирівнюються одна з одною або зі своєю материнською зіркою, як це видно з нашої точки зору на Землі.
Наша сонячна система є відносно плоскою, більшість планет обертаються в одній площині, тому більшість людських передач рухаються вздовж цієї площини. Інопланетяни, ймовірно, використовують подібні стратегії комунікації, тому для SETI має сенс орієнтуватися на такі ж вирівнювання.
З огляду на потужність передач DSN і припускаючи, що інопланетяни використовують подібні технології зв’язку, співавтори дослідження рекомендують проводити пошуки в радіусі 23 світлових років. Важливо, що вони також зазначають, що слід зосередитися на сусідніх системах, орбітальні площини яких розташовані під кутом до Землі. Вони також зазначають, що ці закономірності можуть допомогти в пошуку лазерних сигналів, які розсіюються менше, ніж радіохвилі, і можуть бути кращими для інопланетних цивілізацій; і насправді ми рухаємося саме в цьому напрямку.
Ця нова пропозиція є дуже слушною. Сподіваємося, що вчені SETI візьмуть її до уваги і розпочнуть кампанії з урахуванням цих ідей. Космос може бути дуже галасливим місцем — нам просто потрібно знати, коли і де шукати.
