Коротко
Researchers have reported a possible detection of a gas giant planet near Alpha Centauri A using the James Webb Space Telescope. The initial observation suggested a Saturn-like planet with an elliptical orbit, but follow-up observations haven't confirmed its presence. This highlights the challenges in detecting faint objects close to bright stars and underscores ongoing efforts to explore planetary systems beyond our own.
Система Альфа Центавра, розташована за чотири світлові роки від Землі, давно привертає увагу вчених у пошуку екзопланет. Хоча навколо Проксими Центавра вже відкрито три планети, дві інші зорі системи — Альфа Центавра A і B — залишалися складними об’єктами для дослідження через їхню яскравість.
У серпні 2024 року середньоінфрачервоний інструмент (MIRI) телескопа Джеймса Вебба зафіксував слабкий об’єкт біля Альфи Центавра A. Аналіз показав, що це може бути газовий гігант масою, близькою до Сатурна, з еліптичною орбітою на відстані 1–2 астрономічні одиниці від зорі.
Для виявлення об’єкта команда використала коронографічну маску, щоб заблокувати світло від Альфи Центавра A, та методи фільтрації світла від сусідньої Альфи Центавра B. Це дозволило побачити джерело світла, у 10 000 разів тьмяніше за зірку.
Повторні спостереження у лютому та квітні 2025 року не підтвердили наявність об’єкта. За словами аспіранта Каліфорнійського технологічного інституту Анікета Сангхі, планета могла перебувати надто близько до зорі під час цих спроб, ховаючись у її сяйві.
