Марс — не єдиний наш сусід, який може бути притулком для життя. Зросла ймовірність того, що таким притулком може бути й супутник Сатурна Енцелад. У середу вчені опублікували статтю, в якій йдеться про зростаючу складність молекул, що випускаються з-під поверхні супутника. «Зараз ми маємо всі елементи, необхідні для того, щоб Енцелад став притулком для життя», — сказав вчений Європейського космічного агентства (ESA) Йорн Гельберт в інтерв’ю газеті The Guardian.

Енцелад дає дослідникам унікальну можливість зазирнути в його підземний світ. Місія «Кассіні» вже показала нам, що з Енцелада в космос вистрілюють струмені водяного льоду на відстань 6000 миль. Вважається, що джерелом цих крижаних струменів є підземний солоний океан глибиною близько 30 миль, який охоплює весь супутник. Космічні гейзери вистрілюють з його Південного полюса.

Попередній аналіз крижаних частинок супутника вже виявив хімічні будівельні блоки для життя, як ми його знаємо. Але раніше органічні речовини виводилися з дослідження кільця Е Сатурна, яке складається в основному з матеріалу крижаного струменя. На відміну від цього, в даному дослідженні розглядалися дані з прольоту місії «Кассіні» над самими струменями. Сьогоднішнє дослідження відрізняється різноманітністю органічних слідів і свіжістю зразків. «Цим зернам було всього кілька хвилин», — сказав головний автор дослідження доктор Нозаїр Хаваджа в інтерв’ю The Guardian.

«Виявлення органічних речовин безпосередньо в хмарі виключає космічне вивітрювання як єдиний шлях їх утворення», – пишуть автори статті. Космічне вивітрювання – це радіація та інші процеси, які можуть змінити або зіпсувати зразки. «Зерна є свіжими, незміненими і свідчать про виживання сполук під час перенесення через океан і викиду хмари».

«Ці зерна були утворені лише кілька хвилин тому», — сказав Хаваджа. «Це означає, що те, що ми тут збираємо, є насправді чистим зразком з-під поверхні». Він зазначив, що результати також збільшили відому складність підповерхневої органічної хімії Енцелада. «Коли відбувається складність, це означає, що потенціал Енцелада для життя зараз збільшується», — сказав він.

Результати все ще не доводять, що на супутнику Сатурна є життя. Однак вони вказують на хімічно багатий підземний океан, який може стати джерелом будівельних блоків для життя. Твій хід, Марсе.