Кукурудза – одна з найпопулярніших злакових культур в Україні. Її використовують як у харчовій промисловості, так і на корм худобі. У їжу кукурудзу вживають у різних формах – варену, консервовану, запечену, на грилі. Щоб зберегти врожай надовго, важливо правильно обрати метод зберігання, він залежить від стадії стиглості зерен: молочної, воскової або повної. Детальніше про це пише «Яскрава клумба».
Молочна стиглість. Зерна ніжні, білі або кремові, з великою кількістю соку. Такі качани підходять для заморозки або консервування. Вживати їх потрібно швидко, бо термін зберігання в холодильнику обмежений – до 10 днів.
Воскова стиглість. Зерна щільніші, жовтуватого відтінку, без видимого соку. Качани можна короткочасно зберігати в холодильнику або консервувати. Важливо не затягувати – з часом втрачається смак.
Повна стиглість. Зерна тверді, блискучі, листя сухе. Ця кукурудза підходить для довготривалого зберігання у зернах або качанах, після повного висихання. Її використовують для переробки або як корм.
Найкраще підходить для качанів у молочній або восковій стадії. Їх можна заморожувати сирими або попередньо відвареними. Щоб покращити збереження смаку та текстури, качани бланшують: спочатку – у киплячу воду на 1-2 хвилини, потім – у крижану. Після просушування – в морозильну камеру. Заморожену кукурудзу зручно зберігати в качанах або окремих зернах, попередньо очищених.
Для консервації обирають молоді качани на молочній стадії. Ідеально підходять мінісорту, наприклад, «Мініпоп». Після короткого відварювання кукурудзу укладають у стерилізовані банки та заливають маринадом (вода, сіль, цукор, перець, лавровий лист, оцет). Банки стерилізують, закручують і зберігають у прохолодному місці. Такий спосіб дозволяє насолоджуватись смаком кукурудзи протягом зими.
Стиглу кукурудзу на третій стадії (повна зрілість) зберігають у сухому провітрюваному приміщенні. Качани мають повністю висохнути на полі або після збору. Можна залишити кукурудзу в качанах або обмолотити, головне, щоб рівень вологості був не вище 10-12%. Вологі качани зберігати не можна, це призводить до появи плісняви. Традиційний спосіб – зв’язування качанів у «гірлянди» та підвішування в сараї чи на горищі.
