Велика кількість антимонію — металу, що використовується в акумуляторах, чіпах і вогнезахисних речовинах — потрапила до США з Таїланду та Мексики після того, як Китай заборонив постачання до США минулого року.
Про це повідомляє агентство Reuters.
Китай домінує на ринку постачання антимонію, а також галію і германію, які використовуються в телекомунікаціях, напівпровідниках та військових технологіях. 3 грудня Китай заборонив експорт цих мінералів до США після того, як Вашингтон посилив тиск на китайський чіповий сектор.
Зміни в торгових потоках підкреслюють боротьбу за критичні мінерали та труднощі Китаю в забезпеченні своїх обмежень, оскільки він змагається з США за економічну, військову та технологічну перевагу.
Зокрема, дані про торгівлю свідчать про перенаправлення постачань до США через треті країни.
Три експерти в галузі підтвердили це спостереження, зокрема два керівники американських компаній, які повідомили Reuters, що вони отримували обмежені мінерали з Китаю в останні місяці.
США імпортували 3834 метри тонни окислів антимонію з Таїланду та Мексики з грудня по квітень, за даними митниці США. Це більше, ніж за майже три попередні роки разом.
Таїланд і Мексика, тим часом, увійшли до трійки найбільших експортних ринків для китайського антимонію цього року, за даними китайської митниці за перші місяці року. У 2023 році вони не потрапили до топ-10.
В Таїланді та Мексиці є лише один завод з плавки антимонію, за даними консалтингової компанії RFC Ambrian, і завод у Мексиці відкрився знову лише в квітні. Жодна з країн не видобуває значні кількості цього металу.
Імпорт антимонію, галію та германію в США цього року, ймовірно, досягне або перевищить рівень до заборони, хоча і за вищими цінами.
Рам Бен Ціон, співзасновник і генеральний директор цифрової платформи перевірки вантажів Publican, зазначив, що хоча є очевидні ознаки переправлення, дані про торгівлю не дозволяють ідентифікувати компанії, які беруть участь.
"Це схема, яку ми спостерігаємо, і вона є послідовною", — сказав він Reuters. Китайські компанії, додав він, "дуже креативні в обході регуляцій".
Американське законодавство не забороняє покупцям з США купувати антимоній, галій або германій китайського походження. Китайські фірми можуть відправляти ці мінерали в інші країни, якщо мають ліцензію.
Леві Паркер, генеральний директор і засновник американської компанії Gallant Metals, розповів Reuters, як він отримує близько 200 кг галію на місяць з Китаю, не вказуючи сторін, залучених у процес, через потенційні наслідки.
Спочатку закупівельні агенти в Китаї отримують матеріали від виробників. Потім компанія з доставки маршрутизує вантажі, переклеюючи етикетки на залізо, цинк або художні матеріали, через іншу азіатську країну, пояснив він.
Ці обходи не ідеальні і дорогі, зазначив Паркер. Він сказав, що хотів би імпортувати 500 кг регулярно, але великі вантажі ризикують привернути увагу, і китайські логістичні компанії "дуже обережні" через ці ризики.
Китай зняв обмеження на експорт рідкісноземельних металів, про що свідчить початок видачі експортних дозволів до ЄС та США китайським компаніям.
Згодом стало відомо, що оновлене торгове перемир’я між США і Китаєм не зачепило одне з ключових питань — обмеження експорту рідкісноземельних магнітів, які грають ключову роль в оборонному секторі.
