Компанія SpaceX 22 вересня запустила 11-ту партію шпигунських супутників для Національного розвідувального управління США (The National Reconnaissance Office, NRO). Ракета Falcon 9 стартувала о 10:38 за місцевим часом із космічної бази Ванденберг у Каліфорнії, повідомляє Space. Місія отримала назву NROL-48.
Цей запуск є частиною проєкту створення “розподіленої архітектури” — нової мережі NRO, що складається з багатьох відносно невеликих і дешевших супутників. Така система покликана замінити модель, де роботу забезпечували лише кілька великих апаратів.
“Щоб залишатися попереду конкурентів і працювати в умовах зростальних загроз, NRO модернізує архітектуру в космосі та на землі”, — зазначили у відомстві.
Офіційні подробиці щодо корисних навантажень місії не розголошуються. На думку Space, супутники з розширеною архітектурою засновані на модифікованій платформі Starlink із додатковими датчиками та обладнанням для розвідки й зв’язку. За словами представників NRO, збільшення кількості супутників “забезпечить більше сигналів і зображень, вищу частоту повторних відвідувань та швидше доставлення даних”.
Як повідомляє SpaceX, політ Falcon 9 відбувся успішно. Перший ступінь ракети приземлився на майданчику LZ-4 на Ванденберзі через 7,5 хвилин після старту. Це був його 18-й запуск.
Невдовзі після відділення ступенів компанія завершила онлайн-трансляцію на прохання NRO, тому процес розгортання супутників не показали. В описі місії SpaceX також не вказала місце і час виходу апаратів на орбіту.
Усі запуски за програмою “розподіленої архітектури” виконуються саме Falcon 9 з Ванденберга. Перший відбувся у травні 2024 року, а попередній — у квітні 2025-го. NRO підкреслює, що новий підхід робить американську космічну розвідку більш гнучкою та стійкою.
Нещодавно вантажний корабель Dragon компанії SpaceX успішно виконав випробувальний маневр, піднявши орбіту Міжнародної космічної станції (МКС), що є першим подібним маневром для американського корабля. Цей крок є частиною стратегії NASA із заміни російських кораблів “Прогрес”, які традиційно підтримували висоту станції.
