Ліонель Мессі нещодавно оформив дубль у ворота Венесуели у відборі до ЧС-2026, але все одно охолодив очікування щодо своєї участі в турнірі. "Не думаю, що зіграю ще один світовий чемпіонат. Скоріш за все, я не дійду до нього", — сказав він, ніби ставлячи три крапки у вічній дискусії "чи потягне ще раз?".
Сам Мессі формулює це просто: "день за днем, матч за матчем". Якщо тіло слухається й дзеркало не натякає на інше — він виходить на поле. Якщо ні — тоді краще чесно відійти, ніж жити на репутації.
У розмові він визнав, що довго мріяв про те, щоб Аргентина любила його так само, як Барселона. І лише після катарського золота ця мрія перетворилася на реальність: тепер кожен матч збірної для нього — не битва за довіру, а можливість просто насолодитися моментом.
Здавалося б, усі карти на руках: форма є, роль лідера теж, а ще — комфортні умови чемпіонату в США, де він є іконою для "Інтер Маямі". Але Мессі не дає жодних гарантій. Вирішальний сигнал пролунає в найближчі місяці.
А поки що варто поставити на паузу й подивитися назад: 10 моментів, які зробили його історію у збірній. Від перших хвилин на ЧС-2006 до фіналу у Катарі — це хронологія, де кожна сторінка виглядає як окремий епізод біографічного серіалу.
Юний талант із "Барселони" виходить із тіні — і в історії народжується нова зірка.
У 2006-му Лео Мессі був підлітком, який тільки-но виходив із кокона "Барселони", і світ хотів побачити, що він зробить на головній футбольній сцені. Травма ще давала про себе знати, але тренер збірної Аргентини все одно взяв його в заявку на чемпіонат світу.
Перший матч він просидів на лаві. Дебют відклався. Лише у другому турі, проти Сербії та Чорногорії, 18-річний хлопець виходить на заміну. За 16 хвилин — гол плюс асист.
Глядачі закохались у нього з першої секунди. А на трибунах сидів Дієго Марадона. Він не стримався й назвав Мессі особливим. Це було наче офіційне благословення. Як у старих династіях: спадкоємець визначений, і тепер це знають усі.
Мессі доводить, що може бути легендою не лише в "Барсі", а й в національній команді.
У червні 2012-го Ліонель Мессі нарешті зробив те, чого від нього роками вимагали аргентинські фанати: провів матч за збірну, який виглядав так само космічно, як його виступи за "Барселону". І зробив це не проти умовної Венесуели у відборі, а проти Бразилії — вічного суперника.
Це був товариський матч лише на папері. На полі — чиста битва престижів. Мессі оформив хет-трик, а його третій гол став класикою: він прийняв м’яч у центрі, пройшов кілька метрів і запустив удар у дев’ятку. Рахунок став 4:3, і перемога перейшла на бік Аргентини.
Більше новин зі світу футболу читайте в режимі Live у Telegram UA-Football
Сам Лео після гри сказав просто: "Завжди приємно перемагати Бразилію". А слова тренерів тільки закріпили момент. Бразилець Ману Менезес визнав очевидне: "Ніхто у світі не знайшов рішення проти Мессі". Аргентинець Алехандро Сабелья поставив фінальну крапку: "Нам пощастило, що Лео — аргентинець!"
Це була ніч, коли фанати Аргентини вперше відчули: їхня "десятка" може бути такою ж легендарною у національній футболці, як і в синьо-гранатовій.
Від провального ПАР-2010 до блискучої Бразилії-2014.
Наступного голу на Чемпіонаті світу Мессі чекав аж вісім років. Ціле покоління вболівальників встигло дорости до університету. Турнір у ПАР-2010 став провальним — і для нього, і для тренера Дієго Марадони, який на той момент виглядав так, ніби малює тактичні схеми за допомогою кубика Рубіка.
У 2014-му в Бразилії все змінилося. Тиск був колосальний — Аргентину всі чекали на вершині, а Мессі мав довести, що не тільки "Барса" робить його генієм. І він стартував як суперзірка: у першому матчі проти Боснії і Герцеговини забив вирішальний гол, що приніс перемогу 2:1.
Далі була Іранська драма. 90+ хвилин нервів і безрезультатних атак — і раптом Мессі з правого кута штрафного видає такий удар, що голкіпер навіть не встиг моргнути. 1:0. У Тегерані, певно, ще довго згадували той момент.
Фінальний акорд групового етапу — Нігерія. І там Мессі вмикає режим відеогри: дубль, включно з неймовірним штрафним, після якого суперники лише розвели руками. Аргентина виграла 3:2, а Мессі закрив групу з чотирма голами — ідеальний персональний турнірний старт.
Після трьох поспіль поразок Мессі залишає збірну, але повертається, щоб врятувати Аргентину від провалу.
Для Мессі середина 2010-х була схожа на поганий серіал із повторюваним сценарієм. Три фінали поспіль — ЧС-2014, Копа Америка-2015, Копа Америка-2016 — і три болісні поразки. Після останньої він не витримав і заявив: "З мене досить, у збірній я більше не гратиму".
Країна сприйняла це як національну трагедію. Президент Маурісіо Макрі особисто звернувся до Мессі, назвавши його "дарунком від Бога". Тиск фанатів, ЗМІ, колишніх гравців — і зрештою Лео погодився повернутися. Йому довелося зробити те, що у спорті завжди важче, ніж зірковий дебют: дати собі другий шанс.
І цей шанс він використав максимально.
У вирішальному матчі відбору на ЧС-2018 проти Еквадору Аргентина пропустила вже на початку і опинилася на межі провалу. Високогір’я, холодний душ від швидкого гола — і вся країна завмерла. Тоді Мессі вирішив, що чекати більше немає часу. Він оформив хет-трик, фактично самотужки витягнув команду у фінальну частину турніру і ще раз довів, що здатен нести на плечах усю націю.
Після гри він сказав лише: "Дякувати Богу, ми виконали наше завдання". Скромна репліка, яка звучала так, ніби він просто виконав рутинну роботу. Хоча в той момент йому дякувала вся Аргентина.
Перший титул зі збірною і початок нової ери для Аргентини.
Фінал Копа Америка-2021 став для Ліонеля Мессі моментом істини. Він не провів свій найкращий матч — іронія в тому, що цього разу це вже не мало значення.
Аргентина дісталася вирішальної гри завдяки йому: дев’ять із дванадцяти командних голів пройшли через Лео. Але у фіналі все вирішив удар Анхеля Ді Марії, а Мессі впав на газон у сльозах після фінального свистка. Не через статистику чи особисті нагороди, а тому що прокляття нарешті знялося: перший титул зі збірною.
Через три місяці він зізнавався: "Я нарешті знайшов душевний спокій, досягнувши мрії, яка так часто вислизала з рук". Тоді, на "Маракані", він перебував у ступорі й навіть не до кінця усвідомлював, що сталося. Але вся планета бачила: це не просто ще один трофей, це катарсис.
Перемога над Бразилією стала відправною точкою. Вона зняла психологічний бар’єр, який тягнувся роками, і відкрила шлях до нового злету. З того вечора почалася найуспішніша ера збірної Аргентини, що завершилася підняттям Кубка світу в Катарі.
Коли все висить на волосині, капітан бере команду на плечі і змінює хід турніру.
Аргентина приїхала в Катар із аурою непереможної. Чемпіон Південної Америки, 36 матчів без поразок — усе виглядало як сценарій для фільму з хепі-ендом.
І раптом на старті групи — Саудівська Аравія. 1:2. Це була сенсація рівня "Роккі" проти Аполло Кріда, тільки без повернення в другому раунді. Поразка одразу кинула команду Мессі на край прірви: ще один невдалий матч — і виліт у першому ж раунді.
Ключова гра проти Мексики виглядала як фінал набагато більш раннього етапу. 64 хвилини без гола, нерви на межі, а на табло — нічия, яка нічого не вирішує. І тут капітан бере все на себе: пас від Ді Марії, удар із 25 метрів у нижній кут, і м’яч у сітці. Стадіон вибухає, Аргентина оживає. Це була точка, з якої історія чемпіонату світу перевернулася.
Матч закінчився 2:0, і після нього Мессі сказав фразу, яка звучала як декларація: "Сьогодні для Аргентини починається новий Кубок світу". І він не перебільшував. Від шоку першого туру до підняття трофею на "Лусаїлі" — цей шлях почався саме з того моменту, коли Лео пробив по воротах Мексики й повернув свою збірну з небуття.
Мессі ще раз підтверджує статус генія
Свій 1000-й матч на професійному рівні Ліонель Мессі провів так, як і личить йому: у плей-офф чемпіонату світу. 1/8 фіналу проти Австралії на ЧС-2022 стала ідеальною сценою для ювілейного перфомансу.
І, звісно, він не підвів. У першому таймі Мессі відкрив рахунок — точний, майже хірургічний удар з меж штрафного майданчика. Це був класичний момент у стилі Лео: нічого надмірного, просто м’яч у сітці й мільйони людей у світі ловлять себе на думці, що щойно бачили щось особливе. Аргентина виграла 2:1 і пройшла далі.
Австралійці після гри теж не приховували емоцій. Півзахисник Кіану Баккус описав Мессі так: "Він на полі виглядає несправжнім, наче воскова статуя. Неймовірно, наскільки він хороший, як він читає гру і бере її на себе. Я намагався стежити за ним усю гру, щоб бачити, де він і що робить".
Це було схоже на коментар суперника, який розуміє: щойно провів 90 хвилин проти гравця з іншої планети.
Мессі творить гол і показує, що марадонівська "злість" живе в ньому.
Матч Аргентина – Нідерланди на ЧС-2022 в Лусаїлі одразу отримав власну назву — "Битва в Лусаїлі". Для футбольних пуристів він запам’ятався передусім одним моментом: геніальним пасом Ліонеля Мессі на Нахуеля Моліну. Це був той випадок, коли мільйони людей на трибунах і перед екранами навіть не бачили можливості, а він уже виконував передачу. Мессі створив гол буквально з повітря.
Але для аргентинців символом гри стало інше.
Після фінального свистка, під час інтерв’ю, капітан вибухнув на адресу Вута Вегхорста: "Куди дивишся, дурню? Іди геть!" Для країни, де роками звучала критика, що Лео занадто "м’який" і йому бракує тієї марадонівської "злості", це стало доказом: їхній капітан має вогонь. Ернан Креспо та інші ветерани відзначали саме це — характер, який об’єднав команду й народ.
Згодом Мессі визнав, що шкодує про свою реакцію. Він пояснив її напругою після матчу з 17 жовтими картками й постійними провокаціями Вегхорста. "Я не люблю таку свою поведінку, але це сталося миттєво й невимушено", — сказав Лео.
У півфіналі ЧС-2022 Мессі перетворює суперника на фон для власного шедевру.
У півфіналі ЧС-2022 Ліонель Мессі зробив те, що робив десятиліттями: взяв суперника, який виглядав непохитним, і перетворив його на фон для власного шедевру. Йошко Гвардіол — 20-річний хорватський захисник, один із відкриттів турніру, — отримав завдання зупинити Мессі. Звучить амбітно. І приречено.
У першому таймі аргентинець відкрив рахунок із пенальті, а далі почав розбирати фланг, де грав Гвардіол. Кульмінація настала у другому таймі: Мессі кілька разів протягнув м’яча крізь суперників й викотив його Хуліану Альваресу — гол, 2:0, гра зроблена.
Лука Модріч після матчу сказав те, що всі бачили: Мессі ще раз підкреслив свою "велич". А сам Гвардіол поставився до цього філософськи. "Я радий, що зіграв проти нього, навіть якщо ми програли. Я зможу розповісти своїм дітям, що опікувався Мессі протягом 90 хвилин", — сказав він.
Мессі домінує у кожному матчі плей-офф і залишає Пеле і Марадону позаду.
Фінал ЧС-2022 назавжди залишиться в історії як один із найбільш драматичних і напружених матчів, які коли-небудь бачив футбол. Ліонель Мессі закріпив статус, витримавши нерви у вирішальній серії пенальті та реалізувавши свій удар перед тим, як Монтієль поставив останню крапку.
На турнірі Мессі був головною фігурою у кожному матчі плей-оф, впевнено ведучи Аргентину вперед. Востаннє подібне домінування світу демонстрував Дієго Марадона у 1986-му. У кожній грі на виліт — титул "Гравця матчу", у статистиці — безпрецедентна стабільність.
У фіналі проти Франції його дубль зробив підсумкові цифри ще більш легендарними: 21 результативна дія (голи та передачі) на чемпіонатах світу — більше, ніж у самого Пеле. До цього він додав ще один унікальний рекорд: став першим у історії футболістом, який двічі отримав Золотий м’яч мундіалю.
І все це у 35 років. Мессі зумів утримувати рівень майстерності там, де навіть найвидатніші зрештою зупинялись. Марадона не витримував такого ритму, Пеле не протягнув так довго.
Як влучно підсумував Гарі Лінекер: "Це була честь — спостерігати за Ліонелем Мессі майже два десятиліття. Він — дарунок від футбольних богів". Після катарського фіналу це вже звучало не як комплімент, а як проста констатація факту.
