Вчені виявили раніше невідомий квазімісяць, який десятиліттями залишався непоміченим на орбіті Землі та, ймовірно, залишатиметься там ще кілька десятиліть. Квазімісяць, названий 2025 PN7, є одним із приблизно семи квазісупутників, які обертаються на орбіті Землі навколо Сонця.
Обсерваторія Pan-STARRS на Гаваях виявила квазімісяць 2 серпня, згідно зі статтею, опублікованою в Research Notes of the American Astronomical Society. Це відкриття спонукало вчених шукати в архівних даних попередні ознаки 2025 PN7, і вони знайшли навколоземний астероїд на зображеннях, що датуються 2014 роком.
Дані свідчать про те, що космічний камінь перебував на стабільній орбіті протягом 60 років і залишатиметься на подібній траєкторії ще 60 років, перш ніж вийде з синхронізації з орбітою нашої планети навколо Сонця.
2025-PN7 має ширину близько 19 метрів (62 фути), а відстань від Землі становить від 2,8 мільйона до 37,2 мільйона миль. Його знайшли в сузір’ї Південної Риби, яке можна побачити на небі Південної півкулі. Нещодавно виявлений космічний камінь належить до елітної групи навколоземних астероїдів.
У Землі є лише один природний супутник — можливо, ви чули про Місяць — але астероїди на орбітах, подібних до орбіт нашої планети, залежать від його гравітації. В результаті ці квазісупутники, здається, супроводжують Землю на її шляху навколо Сонця, фактично не обертаючись навколо самої планети. Це означає, що вони не захоплені гравітацією Землі; вони просто тримають темп, коли наша планета рухається навколо своєї зірки. Відповідно, вони більше схожі на тимчасових супутників, ніж на справжні супутники.
Квазісупутники не слід плутати з міні-супутниками. Міні-місяці тимчасово захоплюються гравітацією Землі, обертаючись навколо нашої планети протягом короткого періоду — від кількох тижнів до кількох місяців — перш ніж звільнитися від орбітального тяжіння. Минулого року невеликий навколоземний астероїд ненадовго потрапив під дію гравітації Землі, ставши міні-місяцем планети на короткий, але захопливий двомісячний період.
Міні-місяці, мабуть, зустрічаються частіше, ніж квазімісяці. Найвідомішим квазімісяцем є Камоалева, раніше відомий як 2016 HO3. Цей витягнутий навколоземний об’єкт був відкритий 27 квітня 2016 року, його розміри становлять від 40 до 100 метрів (від 131 до 328 футів). Китайська місія Tianwen-2, запущена в травні, розроблена для зустрічі з Камоалевою та збору зразків з квазімісяця, повернення їх на Землю в 2027 році для дослідження підказок про походження Сонячної системи.
