На тлі загрози закриття уряду сенатори-демократи заявляють, що NASA вживає заходів для реалізації бюджетного пропозиції адміністрації Трампа до того, як Конгрес ухвалить закони про асигнування. На їхню думку, ці превентивні скорочення є частиною «незаконного плану» з метою знищення агентства.
У звіті «Знищення місії NASA», опублікованому в понеділок співробітниками Сенатського комітету з питань торгівлі від Демократичної партії, стверджується, що бюджетний відділ Білого дому протягом кількох місяців тиснув на NASA, щоб вона здійснила «руйнівні» скорочення, передбачені в проекті бюджету на 2026 рік. У звіті наводяться докази, отримані з документів інформаторів та інтерв’ю, які свідчать про те, що бюджетний відділ і NASA діють у явному порушенні Конституції.
«Хоча цей звіт документує незаконне знищення, що відбувається в NASA, немає сумнівів, що адміністрація Трампа намагається реалізувати подібні плани в агентствах по всьому федеральному уряду», – йдеться у звіті.
У бюджетному запиті Трампа на 2026 фінансовий рік, представленому в травні, передбачалося скоротити загальний бюджет NASA майже на чверть, чисельність персоналу – майже на третину, а фінансування наукових досліджень – майже наполовину. Запропоновані скорочення загрожують скасуванням деяких найамбітніших місій NASA, зокрема місії Mars Sample Return, місії New Horizons у далекий космос та місії зонда Juno, що обертається навколо Юпітера.
Хоча законопроекти про асигнування Конгресу в основному виступають проти цих скорочень, у звіті наводяться докази, що NASA почала впроваджувати певні «інституційні зміни» для приведення у відповідність до запропонованого Трампом бюджету вже в червні 2025 року. За повідомленням, керівник апарату агентства Брайан Хьюз чітко дав зрозуміти співробітникам NASA, що «вони виконують [бюджетний запит президента]» і «якщо це не вказано в PBR, то це не враховується».
У звіті також наводяться коментарі Хьюза, зроблені ним на засіданні агентства в червні, під час якого він намагався виправдати виконання запиту на 2026 рік, навіть якщо фінансовий рік розпочнеться за постійною резолюцією на рівні фінансування 2025 року. «Якщо ми будемо чекати, поки завершиться весь процес у Конгресі і буде прийнято остаточне рішення, щоб зробити будь-які кроки або вжити будь-яких заходів, це, ймовірно, буде вважатися безвідповідальним», — сказав він.
Згідно з доповіддю, бюджетний відділ Білого дому тримав ці дії в таємниці. Один інформатор з NASA повідомив демократичним співробітникам комітету: «Все тримається в таємниці. Вони більше не проводять загальних зборів. Нічого не записується», а інший підкреслив, що «всі канали комунікації були закриті» і їм «не дозволяється задавати питання».
За останні кілька місяців агентство втратило майже 4000 співробітників через викуп акцій адміністрацією Трампа, що скоротило штат NASA приблизно на 20%. На додаток до запропонованих скорочень бюджету, ці добровільні звільнення створили «культурну зміну, коли співробітники не хочуть інформувати керівництво про проблеми безпеки», стверджується в звіті.
Інформатори NASA повідомили співробітникам Комітету від Демократичної партії, що вони вже побачили наслідки для безпеки від реалізації бюджетного запиту Трампа, а один з них зізнався, що вони «дуже стурбовані тим, що через кілька років ми станемо свідками смерті астронавта».
Інший інформатор сказав, що дотримання бюджетного запиту, схоже, обумовлене погрозами на адресу високопоставлених керівників NASA з боку бюджетного управління Білого дому або інших політичних лідерів. За їхніми словами, співробітникам агентства «сказали, що вони мають підкоритися PBR, інакше втратять роботу або посаду». Кілька інформаторів сказали, що загальний настрій в агентстві такий: «Ніхто нас не врятує».
Оскільки федеральний уряд очікує ймовірного закриття уряду після закінчення фінансового року в середу, 1 жовтня, можливо, що адміністрація буде прагнути ще більш агресивних змін у бюджеті та кадровому складі NASA. Минулого тижня бюджетний відділ Білого дому надіслав агентствам меморандум із вказівкою підготуватися до звільнення необов’язкових співробітників — замість відправлення їх у відпустку — у разі закриття уряду, повідомляє SpaceNews.
