NASA відзначає 13‑ту річницю посадки ровера Curiosity у кратері Ґейла на Марсі. І хоча місія спершу була розрахована на два роки, згодом її продовжили на невизначений термін. За понад десятиліття Curiosity зробив чимало відкриттів, але тривала робота вимагає постійних технічних змін та інженерної адаптації. Engadget поділились як марсохід працює протягом цих років з посиланням на офіційну публікацію NASA.

Curiosity використовує радіоізотопний термоелектричний генератор (MMRTG), який перетворює тепло від розпаду плутонію-238 на електроенергію. Однак із часом ефективність цього джерела падає — кожного року потрібно все більше часу для зарядки батарей.

Щоб продовжити роботу ровера, команда Jet Propulsion Laboratory оптимізувала енергоспоживання апарата. Зокрема, Curiosity тепер виконує кілька завдань одночасно — наприклад, передає дані під час руху чи роботи маніпулятора. Також зменшено активний час роботи: ровер автоматично переходить у режим сну після завершення завдань, що дозволяє ефективніше заряджати батареї. Уся система ретельно контролює, скільки енергії споживає кожен окремий пристрій.

За 13 років експлуатації NASA внесла низку технічних удосконалень у системи Curiosity. Було оновлено алгоритми руху, щоб зменшити зношення коліс, а також модифіковано роботу бура на маніпуляторі для ефективнішого забору зразків. Крім того, покращено систему пересування ровера й запроваджено нове програмне забезпечення, яке знижує навантаження на критичні компоненти та продовжує термін їхньої служби.