Учені знайшли в Шотландії істоту, схожу на ящірку, але з зубами як у змії. Вона отримала назву Breugnathair elgolensis — це одна з найдавніших відносно повних скам'янілостей ящірок, що допомагає вченим краще зрозуміти походження змій у юрський період, повідомляє Live Science.

У загадкової ящірки були зуби, схожі на змію, які вона використовувала для полювання на здобич 167 мільйонів років тому.

Breugnathair elgolensis означає "хибна змія Елгола", на честь заплутаної анатомії істоти і району Елгол на півдні острова Скай, де була виявлена скам'янілість.

Довжина нового виду становила всього 41 сантиметр, але він все одно був найбільшою ящіркою у своїй екосистемі. Вчені припускають, що він полював на дрібніших ящірок, ранніх ссавців і навіть на молодих динозаврів, таких як невеликі травоїдні гетеродонтозавріди та хижі птахоподібні паравіани.

У істоти була змієподібна щелепа і вигнуті зуби, як у сучасного пітона, але тіло було коротким, з повністю сформованими кінцівками, як у ящірки. Деякі кістки B. elgolensis, наприклад задня частина черепа, також мали риси, що нагадують гекона. Дослідники все ще розшифровують еволюційну історію B. elgolensis, але його відкриття може змінити існуючі погляди на ранню еволюцію змій.

"Юрські викопні відкладення на острові Скай мають світове значення для нашого розуміння ранньої еволюції багатьох живих груп, включно з ящірками, які почали свою диверсифікацію приблизно в цей час", — заявила співавторка дослідження Сьюзан Еванс, професорка морфології хребетних і палеонтології Університетського коледжу Лондона.

Раніше палеонтологи виявили в Аргентині новий вид мегарапторів, а також сліди його останньої їжі. Новий вид отримав назву Joaquinraptor casali, в його роті було виявлено кістку ноги, що вказує на те, що він харчувався крокодилами.