У російському полоні колишнього мера Херсона Володимира Миколаєнка окупанти схиляли до співпраці та пропонували посаду губернатора в окупаційній адміністрації. Після звільнення з полону в інтерв’ю «МОСТ» він розповів, як це було.
«Найголовнішим завданням росіян було схилити мене до співпраці. Ще Сальдо не був губернатором, вони казали мені “Можеш займати це місце”. І коли мене забирали на Севастополь, це була десь година 4-5 ранку, він (один із ФСБшників) вийшов і каже: “Ну що, не передумав? Якщо не передумав, зараз поїдеш на Севастополь, одумаєшся там за місяць-два, визнаєш нову владу, будеш з нами співпрацювати. А ми за тиждень-другий розфігачимо ваші Сили ССО”. А вийшло, що не місяць-два, і не розфігачили ССО», – розповів Миколаєнко.
За словами ексмера, росіяни розповідали, нібито Херсонська область – це історично їхнє місце. Безпосередньо про Херсон з самого початку окупанти взагалі не згадували.
«Я казав, що мені 62 роки, а в нас на таких посадах можна працювати до 60. А вони казали: “Ти дурня не валяй, долучайся”. Я сказав: “Якщо вам потрібна інформація, як підготувати місто до опалювального сезону, я готовий показати вам проблемні ділянки, давайте, міняйте труби. Тому що ви взяли місто зі зброєю в руках, але ви і взяли відповідальність за життєдіяльність міста. Школи хочете запускати? Добре. Там також є проблеми. Готуйте школи до навчального сезону”. Я пишаюсь херсонцями, які не повели дітей до шкіл вчитися за російськими підручниками», – додав Володимир Миколаєнко.
Ексмер Херсона зазначив, що росіяни також розповіли йому про призначення в «губернатором» Володимира Сальдо. В коли Володимир Миколаєнко перебував вже в ізоляторі у Володимирській області, йому знову пропонували «свободу» в обмін на співпрацю.
«Коли вони призначили його, то кажуть, мовляв, є “губернатор”. Я спитав хто. Вони дали роздруківку, а там написано “Сальдо”. Я почав сміятися, а вони питають: “Чому смієтеся?”. Я кажу: “Та знаю я його, пропонував мене навчити поганому”. А вони кажуть: “Та у нас не забалуєт”. А я кажу: “Та він ще не таких дурив”. Потім я побачив, що Стрємоусов з’явився в них. А потім з’явився Кобець. Вони сказали: “От ти не погодився, ми знайшли мера. Що ти можеш нам сказати?”. Я сказав, що вперше про нього чую. Тоді я зрозумів, що Колихаєва вони або прибрали, або він сам пішов. Це був кінець квітня. Десь вже перед відправкою на Севастополь. А потім вже в Пакіно приїздив “спілкуватися” один. Розмова була наступна: “ —Ти розумієш, що ти досі в полоні? — Ні, не розумію, тут такі самі, як я сидять. І чого я повинен раніше вийти? —Так ти не одумався? — Ні, будемо сидіти. Будемо чекати звільнення всієї України», – розповів Миколаєнко.
Російські солдати викрали його 18 квітня 2022 року. За інформацією ZMINA, росіяни утримували Миколаєнка у виправній колонії №7 міста Пакіно у Володимирській області РФ. Спочатку його вивезли з Херсона до тимчасово окупованого Криму, а пізніше перевезли на територію Росії.
У травні 2025 року стало відомо, що його включили до списків на обмін, однак він відмовився від нього на користь полоненого з важкою хворобою. Це сталося ще в 2022 році і з того часу Росія більше не включала його в списки. Володимир Миколаєнко повернувся додому під час обміну полоненими 24 серпня 2025 року.
Володимир Миколаєнко був міським головою Херсона з 2014 до 2020 року. Він також учасником місцевого Євромайдану та публічно виступав проти проросійських провокацій у місті.
