Напередодні стартового поєдинку молодіжної збірної України у відбірному турнірі Євро-2027 (U-21) проти Литви, який відбудеться 5 вересня в місті Друскінінкай, головний тренер команди Унаї Мельгоса відповів на кілька питань.

— Які основні критерії ви враховували під час формування списку з 24 гравців на старт відбору Євро-2027?

— Критерії відбору гравців залишилися незмінними. Насамперед ми орієнтуємося на футболістів, які можуть пройти з нами певний шлях і мають потенціал для подальшого зростання. Водночас враховуються їхня поточна ситуація в клубах та інші обставини, зокрема зацікавленість у тому, щоб перевірити їх у динаміці роботи збірної.

— Литва стане нашим першим суперником у відбірному циклі. Якою ви бачите цю команду та що стане ключем до успіху в матчі в Друскінінкаї?

— Нам було непросто знайти достатньо матеріалу по Литві, особливо з огляду на перехід гравців від U-19 до U-21. У всякому разі це організована команда, яка має певний потенціал в атаці. Ми не повинні недооцінювати суперника. Разом із тим наші завдання виходять за межі конкретного результату. Багато виконавців дебютують у молодіжній збірній, і ми маємо закласти основу для їхньої адаптації, а також продовжувати працювати над індивідуальним прогресом футболістів. Важливо подивитися, що команда зможе продемонструвати протягом цього збору, а не лише в матчі з Литвою.

— Наскільки важливо вдало розпочати відбірний турнір, і як це може вплинути на подальший хід змагання?

— Вдалий старт має велике значення. Це ми добре зрозуміли після попереднього Євро. Звичайно, позитивний результат на початку допоможе нам у цьому циклі, тим паче з огляду на компактність групи. У всякому разі важливо, щоб ці дні залишили позитивний відбиток і щоб ця команда та ці гравці змогли розвиватися разом протягом циклу, паралельно підсилюючи національну збірну. Так було з попереднім поколінням, у якому виросли Бражко, Ярмолюк, Очеретько, Михавко, Волошин… Вони були викликані не лише завдяки якостям, а й завдяки тому, що перебування в молодіжній збірній дало їм правильний імпульс розвитку.

— У складі команди є як новачки, так і гравці з досвідом виступів на міжнародному рівні. Як ви плануєте поєднувати їхні можливості для досягнення результату?

— Сподіваюся, що кожен із них зробить свій внесок. Дуже важливо, щоб усі приїхали з бажанням працювати й розвиватися. Цей фактор стане визначальним у формуванні колективу.

— Чи є в збірної чітко окреслена мета на цей відбірний цикл, і якими ви бачите перспективи України в боротьбі за вихід до фінальної частини Євро-2027?

— Наші завдання мають кілька рівнів. Ми прагнемо пройти кваліфікацію та отримати можливість зіграти у фінальній частині Євро-2027, а також створити гравцям умови для прогресу. Паралельно ми розвиваємо стиль гри, який відповідає ДНК національної збірної. Крок за кроком будемо дивитися на наші перспективи. Я не люблю робити передчасні прогнози, але наші прагнення максимально високі.