Коротко
Апарат Psyche, вирушаючи до астероїда Психея, зробив унікальний знімок Землі та Місяця з величезної відстані. Фотографія нагадує знаменитий знімок «Бліда блакитна крапка», підкреслюючи крихітний розмір нашої планети в космосі. Місія має на меті дослідити астероїд, багатий на метали, та вивчити його склад за допомогою спеціальних камер.
Космічний апарат Psyche знаходиться в шестирічній подорожі до однойменного астероїда, багатого на метали. Вже далеко від Землі, зонд озирнувся на свою рідну планету і зафіксував рідкісний вид Землі, супроводжуваної Місяцем, як маленьку цятку, поглинуту темною порожнечею космосу.
Місія NASA «Психея» стартувала 13 жовтня 2023 року і має на меті дослідити віддалену ціль у головному поясі астероїдів, яка, як вважається, є оголеним ядром протопланети. Перш ніж космічний апарат досягне своєї мети, команда, відповідальна за зйомку, перевіряє його здатність фіксувати об’єкти, що світяться відбитим сонячним світлом. Об’єкти цих випробувань дуже знайомі — це наша власна планета і Місяць, — але вони були зняті з досить незвичної перспективи.
У липні вчені з команди з візуалізації зробили кілька фотографій Землі та Місяця з довгою витримкою. Пара видно на темному тлі, усіяному кількома зірками в сузір’ї Овна. Земля виглядає як яскрава крапка, а Місяць розташований прямо над нею. Знімок зроблено з відстані приблизно 180 мільйонів миль (290 мільйонів кілометрів) і він дає рідкісну можливість побачити нашу планету з глибокого космосу.
Ця фотографія нагадує знамениту «Бліду блакитну крапку» — зображення Землі, зроблене космічним апаратом «Вояджер-1» у 1990 році. Це зображення було зроблено з відстані 3,7 мільярда миль (6 мільярдів кілометрів), і на ньому Земля виглядає як маленька крапка на тлі космосу.
Хоча це зображення не було зроблено з такої ж відстані, нещодавнє зображення Психеї є подібним нагадуванням про місце і розмір Землі в Сонячній системі. Космічний апарат оснащений парою камер, призначених для збору зображень у діапазоні довжин хвиль світла, які є як видимими, так і невидимими для людського ока, щоб допомогти визначити склад астероїда, багатого на метали.
Психея повинна пройти загалом близько 2,2 мільярда миль, щоб дістатися до головного поясу астероїдів і увійти в орбіту астероїда Психея наприкінці липня 2029 року. Астероїд шириною 173 милі (280 кілометрів) обертається навколо Сонця у зовнішній частині головного поясу астероїдів між Марсом і Юпітером. Вчені вважають, що космічна скеля може бути оголеним ядром планетезималі, або ранньою планетної будівельною блоком, який був позбавлений свого зовнішнього шару під час раннього формування Сонячної системи.
