У майбутніх місіях із пошуку ознак життя на Марсі та Місяці дослідники планують залучити нове покоління автономних роботів для вивчення лавових трубок – підземних печер, утворених вулканічною активністю. Такі утворення можуть стати потенційними місцями для пілотованих баз, адже вони забезпечують природний захист від екстремальних температур, космічної радіації та ударів метеоритів, повідомляє Phys.
Щоб перевірити можливості технології, команда вчених протестувала трьох роботів у лавовій печері на острові Лансароте в Іспанії. Лавові трубки існують як на Землі, так і на інших небесних тілах, зокрема на Місяці та Марсі. Їхнє дослідження людиною наразі є ризикованим та дорогим, тому використання роботів розглядається як безпечніша та ефективніша альтернатива.
Протягом 21 дня випробування проходили в чотири етапи, результати яких опубліковані в журналі Science Robotics. На першому два марсоходи здійснили картографування поверхні навколо входу в печеру. На другому етапі один із них за допомогою сенсорного куба створив детальну 3D-модель входу.
Третій, найскладніший етап, передбачав автономну координацію двох роботів. Менший марсохід приєднався до більшого для спуску всередину печери, після чого просунувся на 235 метрів углиб, виконуючи 3D-картографування маршруту.
Попри успішні результати, дослідники зазначають низку технічних викликів. Зокрема, продуктивність георадара знижувалася через вологість, а точність картографування обмежувалася перешкодами датчиків і відсутністю наземних даних. Повна автономна навігація в умовах печер залишається окремим завданням для вирішення під час майбутніх випробувань.
На думку авторів, ці випробування є важливим кроком до майбутніх досліджень лавових трубок на Місяці та Марсі. Розробка подібних систем може сприяти не лише плануванню пілотованих місій, а й пошуку відповідей на фундаментальне питання про наявність життя в Сонячній системі.
Нещодавно повідомлялося, що у Мексиці з'явився робот-собака Waldog, який поєднує виховні та практичні функції. Він спілкується з дітьми та дорослими, щоб закликати до гуманного ставлення до тварин, а також виконує роль “патрульного”, фіксуючи міські проблеми, як-от сміття чи дорожні ями.
